África es la tierra de muchas de las mejores variedades de árboles tropicales maderables en el mundo. Sin embargo, no todas estas especies son de fácil acceso o son conocidas fuera del continente, por eso en el siguiente blog te mostraremos una lista de las 5 maderas de origen africano más conocidas por expertos carpinteros y constructores en el mundo. Te aseguramos que estas maderas son sinónimo de calidad en cualquier trabajo de construcción o carpintería que desees realizar.
Contenido
Maderas de África, variedades que valen su peso en oro
El Ébano, el Acajou, el Duossié, el Iroko (son 2 variedades) son maderas mundialmente reconocidas y codiciadas, tanto que prácticamente todas están al borde de la extinción por la tala indiscriminada que han sufrido estas especies en las últimas décadas.
Como siempre, antes de empezar te recomendamos que consultes el blog sobre conceptos básicos de la madera para que entiendas mejor la información aquí plasmada.
Ahora te daremos una descripción de todo lo que tienes que saber sobre estas especies, pero ten en cuenta que, si decides comprar alguna, es tu responsabilidad exigir los certificados que demuestren que esas maderas son de origen legal en un contexto de cultivo sostenible y no son fruto de la cacería ilegal
1. Madera de Ébano de Gabón o Ébano africano (Diospyros crassiflora)
Características del árbol Diospyros crassiflora
| Ubicación | Selvas tropicales de África occidental presentes en países como: Gabón. Camerún. República Centroafricana. República del Congo. República Democrática del Congo. Guinea Ecuatorial. Nigeria. Madagascar. |
| Altura | Entre 18 y 25 metros en promedio. Pero rara vez alcanza más de 15 metros antes de que lo talen. |
| Diámetro del árbol | Entre 80 y 120 centímetros. |
| Flores | Pueden venir individuales o en grupo. Con bayas como frutos. |
| Hojas | Verdes, brillantes y ovaladas. |
| Ramas | Cortas tortuosas, es decir, enredadas. |
| Hábitat | Especie nativa de la región continental guineana en Gabón. Necesita hábitats con mucha humedad ambiental y en el suelo. Tolera bien el calor, pero en exceso puede dañarlo. Sin embargo, no crece a la sombra. Además, necesita de zonas frescas y se encuentra en zonas cercanas a ríos. |
| Vida útil | En condiciones ideales puede sobrepasar los 60 años, pero muy rara vez llega a tanto. |
| Estado de conservación (UICN) | Esta especie se considera vulnerable. El Ébano está en la Lista Roja de la UICN, ya que presenta una alta probabilidad de convertirse en una especie en peligro de extinción. Esto se debe especialmente a la pérdida de hectáreas de selva tropical para generar tierras destinadas a la agricultura y la tala indiscriminada. |
Este árbol toma su nombre de su país originario: Gabón. Además,esta especie fanerógama, es decir productora de semillas, pertenece a la familia Ebenaceae; de hecho, entre todas las especies de la familia, el Diospyros crassiflora es el que produce la madera más oscura.
De igual manera, la médula de este árbol se ha usado desde los tiempos del antiguo Egipto, lo cual no es común porque recuerda que la madera de médula en otras especies casi nunca es utilizada porque usualmente es de mala calidad.
Y ya que estamos en eso ¿Recuerdas de qué parte del tronco de árbol se extrae la madera en la gran mayoría de las especies?
¡Correcto! de la albura y el duramen, especialmente del duramen que es la madera propiamente dicha.
Pero bueno, volvamos al tema.
Este es un árbol de crecimiento lento, y esto ha hecho que la extracción de su madera sea cada vez más difícil y requiera de más tiempo, por lo cual la oferta no puede suplir la alta demanda, lo que empeora la situación de la especie, pues los precios se han incrementado mucho y, esto solo ha aumentado la caza ilegal.
Características de la madera de Ébano africano
Generalidades y aplicaciones
La madera de Ébano africano es una madera tropical considerada como la madera africana por antonomasia, es decir, es la más popular y reconocida de todo el continente, así como la más apetecida.
Esta es una madera dura, con mucha durabilidad, porosa y que presenta un acabado con gran lustre, o sea que si se pule bien puede dar mucho brillo, lo que la hace muy bonita. Sus principales aplicaciones están en:
- Ebanistería de lujo.
- Elaboración de esculturas.
- Tallado.
- Fabricación de bastones.
- Fabricación de tacos de billar.
- Fabricación de pomos para puertas.
- Elaboración de mangos para herramientas y navajas.
- Fabricación de mangos para armas de fuego.
- Fabricación de las teclas negras de los pianos antiguos.
- Elaboración de trastes y puentes de guitarra.
- Elaboración de piezas de ajedrez.
- Fabricación de clavijas para violines, violas, violonchelos y contrabajos.
Por otra parte, debes tener en cuenta que en Asia existen especies maderables que dan un color negro y también son llamadas Ébano, pero no son Ébano africano y no tienen la misma calidad.
Por eso si en algún momento te ofrecen madera de Ébano, desconfía, pues el Ébano africano es muy escaso y por lo mismo es extremadamente costoso. Entonces si ves que quien te ofrece madera de “Ébano” tiene mucha cantidad de ella y te la vende a un precio muy asequible seguramente eso que te ofrecen no es Ébano africano o ni siquiera es Ébano de ningún tipo.
Otra cosa que debes considerar es que la mayoría de especies del género Diospyros no producen madera de Ébano y las pocas que sí lo hacen, no dan maderas uniformemente negras como la del Ébano africano, sino que generan maderas negras con rayas; esto también te ayudará a diferenciarlas.
Finalmente, y como dato curioso te podemos decir que desde la época del antiguo Egipto ya se conocía al Ébano como una madera de gran calidad. Tanto que fabricar muebles de esta madera era considerado un arte llamado ebanistería y quienes lo hacían eran conocidos como ebanistas.
Edad de tala o corte
Nunca debería ser talado antes de los 30 años, aunque los cazadores furtivos lo hacen en cualquier momento y como ya hemos visto antes, eso solo perjudica la calidad de la madera y pone en peligro a las especies, ya que si el árbol es talado a corta edad no puede reproducirse y se reduce el número de especímenes.
Color
Oscuro, casi negro.
Albura
Puede tener tonos claros que a veces incluso llegan al blanco; lo usual es que esté bien delimitada.
Duramen
Tiene colores oscuros que van desde el marrón oscuro hasta el franco negro. Algunas veces el Ébano africano presenta líneas marrones o grises, pero no es lo usual.
Si tiene demasiadas rayas probablemente no sea Ébano africano.
Defectos característicos
Alguna pudrición ocasional en el duramen.
Densidad
La madera de Ébano es muy densa, en torno a 1.050 kg/m3. Lo que quiere decir que es más densa que el agua y por eso se hunde en ella, lo cual no es común.
Fibra
Recta la gran mayoría de las veces, sin embargo, a veces también es entrelazada.
Grano
Fino.
Dureza
El Ébano tiene un score de Monnin de 7.0, por eso es una madera dura.
Durabilidad
Es una madera que resiste bien frente al ataque de hongos e insectos. La humedad no le afecta demasiado, de ahí que sea tan codiciada.
Estabilidad dimensional
Coeficiente de contracción volumétrico
0,51 madera medianamente nerviosa.
Impregnabilidad
Albura muy impregnable, duramen medianamente impregnable.
Propiedades Mecánicas
Resistencia a la compresión
591 kg/cm2
Resistencia a la flexión estática
1.326 kg/cm2
Módulo de elasticidad
158.000 kg/cm2
Trabajabilidad
Aserrado
Es difícil debido a su dureza; esto hace que las sierras se desgasten constantemente.
Secado
Tanto en el secado industrial como en el natural hay riesgo de que la madera se deforme.
Cepillado
Sin problemas siempre y cuando la fibra sea recta. Es más difícil si la fibra es entrelazada, porque recuerda que para cepillar la madera debes seguir la disposición natural de la fibra y eso es más difícil en fibras entrelazadas porque siguen más de una dirección.
Encolado
Sin mayores problemas, aunque algunas veces puede ser un poco más difícil si la madera exuda muchos aceites, porque no permiten que los pegamentos hagan bien su trabajo.
Clavado y atornillado
Es posible que se astille si no se usa taladro al hacer los orificios para los tornillos.
Acabado
Fácil, ya que por su textura al ser tratada con barnices y ser pulida da un lustre muy particular y bastante estético.
2. Madera de Acajou, Acajú o Caoba africana (Khaya ivorensis)
Características del árbol Khaya ivorensis
| Ubicación | Esta especie es nativa de las zonas selváticas de países como: Angola. Camerún. Costa de Marfil. Gabón. Ghana. Liberia. Nigeria. |
| Altura | 40 a 50 metros de altura. |
| Diámetro del árbol | Entre 100 y 250 centímetros. |
| Flores | Blancas ubicadas en el extremo de las ramas. |
| Hojas | De color verde oscuro, distribuidas en grupos de 6 a 9 por tallo. |
| Ramas | Usualmente se encuentran solo a la altura de los 30 metros del tronco. |
| Hábitat | Este árbol crece en climas secos presentes en la selva tropical a nivel del mar, en donde la temperatura anual oscila entre |
| Vida útil | En buenas condiciones puede llegar fácilmente a los 60 años, pero en plantaciones destinadas a la explotación comercial ese tiempo se reduce a 30 años o incluso 20. |
| Estado de conservación (UICN) | Esta especie se considera vulnerable Principalmente, por la pérdida de hectáreas de selva tropical causada por la deforestación en pro de la agricultura y la ganadería, así como la excesiva tala de ejemplares. |
La especie Khaya ivorensis es miembro de la familia Meliaceae, que se encuentra ampliamente distribuida en los trópicos y subtrópicos, y zonas templadas.
El Acajou tiene una particularidad y, es que, si bien es de crecimiento rápido, pues alcanza una altura de entre 7 y 13 metros en 4 años, esa velocidad de crecimiento no se correlaciona con la madurez. Mejor dicho, los cazadores furtivos lo talan cuando lo ven grande en altura, pero no consideran que eso no implica que esté maduro y por lo tanto tenga madera de buena calidad.
Características de la madera de Acajou
Generalidades y aplicaciones
La madera de Acajou es de buena calidad, pero no te dejes engañar por su nombre “Caoba africana” pues su calidad no es igual a la Caoba real. Solo la llaman así para darle más atractivo comercial y porque tiene cierto parecido estético, pero por lo demás no tienen prácticamente nada en común.
Esta madera se usa principalmente en:
- Ebanistería de lujo para interiores y exteriores.
- Carpintería de interiores (rodapiés, puertas, revestimientos).
- Carpintería de exteriores (puertas y marcos de ventanas).
- Fabricación de chapas y tableros contrachapados.
- Torneado.
Edad de tala o corte
En su hábitat no debe ser talado antes de los 30 años, pues solo hasta entonces alcanza la madurez.
Además, solo cada 3 o 4 años produce una cantidad de semillas viable para que la especie pueda reproducirse efectivamente.
En las plantaciones usualmente el corte se da sobre los 20 años.
Color
Tanto la albura y el duramen están bien diferenciadas.
Albura
Blanca-rosada.
Duramen
De marrón a rosado claro, pero con la exposición a la luz se torna más oscuro.
Defectos característicos
Médula muy blanda, que más que un defecto es una característica común a muchas maderas y por eso esa parte no se usa para extraer madera.
Densidad
Es una madera semipesada, con una densidad aparente del 12% de 510 kg/m3.
Fibra
Recta, aunque con frecuencia entrelazada.
Grano
Intermedio.
Dureza
Es una madera blanda con score Monnin de 2,5.
Durabilidad
La madera de Acajou es resistente a la humedad, pero es susceptible a insectos.
Estabilidad Dimensional
Coeficiente de contracción volumétrico
0,39%. Algo nerviosa.
Impregnabilidad
Albura medianamente impregnable; duramen no impregnable.
Propiedades Mecánicas
Resistencia a la compresión
460 kg/cm2.
Resistencia a la flexión estática.
760 kg/cm2
Módulo de elasticidad.
94.000 kg/cm2
Trabajabilidad
Aserrado
Fácil.
Secado
Si bien el secado industrial siempre es más rápido que el natural, esta madera seca rápidamente al natural, sin embargo, hay mayor riesgo de deformaciones por este método de secado.
Cepillado
Difícil por la fibra entrelazada.
Encolado
Sin problemas.
Clavado y atornillado
Sin problemas.
Acabado
Sin problemas.
3. Madera de Doussié o Vitacola (Afzelia spp o africana)
Características del árbol Afzelia spp
| Ubicación | Nativo de las sabanas situadas en el centro y occidente de África en más de 15 países, entre ellos: Camerún. Benín. Burkina Faso. República Centroafricana. Chad. República Democrática del Congo. Costa de Marfil. Ghana. |
| Altura | Oscila entre los 25 y 37 metros de altura. |
| Diámetro del árbol | Entre 100 y 150 cm aproximadamente. |
| Flores | Amarillas blanquecinas con aroma dulce. Tienen 5 pétalos. |
| Hojas | Verdes brillantes, usualmente en grupos de 6 por tallo. Con alto contenido de nitrógeno lo que enriquece el suelo donde crece el árbol. |
| Ramas | Solo están presentes a partir de los 20 metros de altura, son bastante gruesas. |
| Hábitat | Las especies de Afzelia crecen en laderas rocosas, pero también lo hacen en la sabana, en donde crecen un poco menos. Son resistentes al calor y los ambientes secos casi desérticos, pero necesitan fuentes de agua en sus cercanías porque en su hábitat la temperatura anual promedio oscila entre los 20 y los 35 grados Celsius. Asimismo, para que el árbol prospere se necesita que el suelo tenga buena humedad, pero también buen drenaje para que sus raíces no se “encharquen” y se pudran. |
| Vida útil | Puede sobre pasar los 40 años. |
| Estado de conservación (UICN) | Esta especie se considera vulnerable. De nuevo a causa de la tala indiscriminada. De hecho, en Camerún que es en donde hay más especímenes, la especie está más amenazada por su tala para favorecer la ganadería . |
El término Afzelia spp engloba a más de 10 especies de árboles tropicales originarios de las sábanas africanas y Asia, que a su vez pertenecen a la familia de las fabáceas.
También te podemos contar que en general los árboles y la madera que producen las especies africanas son muy similares entre sí y solo hay algunas diferencias muy pequeñas, por eso las características que aquí te describimos son generales y aplican para todas.
Características de la madera de Doussié
Generalidades y aplicaciones
Lo primero que podemos decirte sobre la madera de Doussié es que, si bien en Asia se extrae madera de Afzelia, la que tiene mayor valor comercial internacionalmente es la Afzelia africana porque es más densa y dura.
Dicho eso, recuerda que no siempre las maderas son mejores solo porque sean más duras y/o densas, sino que esas características las hacen más aptas para unos trabajos específicos.
Por ejemplo, si necesitas una madera para usos estructurales siempre puedes utilizar madera de Pino que, aunque no es ni la más dura ni la más densa sí tiene mucha disponibilidad, lo que la hace económica y se adapta a casi cualquier trabajo.
Sin embargo, si lo que quieres es una madera multipropósito, es decir una que puedas emplear en más de una aplicación como: carpintería, ebanistería y construcción y, además tienes un buen presupuesto para gastar, sí es mejor que utilices una madera con mayor densidad y dureza porque eso te garantiza que la madera resistirá fuerzas mecánicas como impactos y al mismo tiempo si tiene buen aspecto, podrás hacer muebles resistentes y bonitos.
Como dato curioso, debes saber que se tienen pruebas de que esta madera fue utilizada antiguamente para la construcción naval, pues de hecho hace unos años en Indonesia se descubrió el naufragio de una embarcación del siglo IX cuyo casco estaba hecho de madera de Afzelia africana.
Por último, ten en mente que la madera de Doussié es una madera multipropósito que te servirá tanto para los usos más exigentes como para fines decorativos. Además, esta madera tiene tan buena calidad que a menudo se usa como reemplazo de maderas como la Caoba o la Teca ya que su durabilidad es muy similar.
Las aplicaciones principales de esta madera son:
- Ebanistería de interior y exterior.
- Carpintería de interior (puertas, escaleras, revestimientos y molduras).
- Carpintería de exterior (puertas y marcos de ventanas).
- Carpintería de armar interior y exterior
- Chapas decorativas.
- Tonelería.
Edad de tala o corte
Este árbol alcanza la madurez tanto reproductiva como maderable hacia los 25 o 27 años, por eso no deberá ser talado antes de ese tiempo.
Color
Albura
Blanca amarillenta.
Duramen
Marrón rojizo.
Densidad
Densidad aparente al 12% de humedad de790 kg/m3, es una madera pesada.
Fibra
Recta la mayoría de las veces, aunque en algunos casos es entrelazada.
Grano
Intermedio.
Dureza
Se trata de una madera dura con valores entre 7,4 y 7,7 en el test de Monnin.
Durabilidad
Es una madera de alta durabilidad. Moderadamente durable frente a termitas y barrenadores marinos que son insectos que dejan grandes agujeros de salida en los troncos, pues durante su etapa de larva taladran o “barrenan” la madera del tronco y las raíces.
Entonces estos insectos producen aserrín y agujeros llenos de savia lo que debilita mucho al árbol.
No obstante, la madera de Doussié es muy resistente frente a otros insectos.
Estabilidad Dimensional
Coeficiente de contracción volumétrico
Entre 0,34 y 0,40% madera algo nerviosa.
Impregnabilidad
Albura medianamente impregnable; duramen no impregnable.
Propiedades Mecánicas
Resistencia a la compresión
740 kg/cm2.
Resistencia a la flexión estática
1.730 kg/cm2
Módulo de elasticidad
137.000 kg/cm3
Trabajabilidad
Aserrado
Difícil por la dureza misma de la madera que desgasta muy rápido las herramientas.
Secado
Lento, con riesgo de deformaciones.
Cepillado
En general sin problemas.
Encolado
Sin problemas
Clavado y atornillado
Para evitar que se astille o se agriete debe usarse taladro.
Acabado
A veces puede haber problemas con la aplicación de barnices.
Nota: el aserrín que se desprende de su utilización puede inducir alergias, por lo que es mejor siempre utilizar guantes y protección en ojos boca y nariz.
4. Madera de Iroko (Milicia o Chlorophora spp)
El termino Milicia spp engloba varias especies de árboles, de los cuales 2 son ampliamente apreciados por la calidad de su madera y son: 1. Milicia o Chlorophora excelsa y 2. Milicia o Chlorophora regia, ambas pertenecientes a la familia Moraceae que son plantas tropicales distribuidas por las selvas de África central, Oriental y occidental.
Botánicamente no hay grandes diferencias entre las especies, sin embargo, en el aspecto maderable sí hay diferencias relevantes que te vamos a contar de estas dos variedades.
4.1 Madera de Iroko o Iroco (Milicia o Chlorophora excelsa)
Características del árbol Milicia o Chlorophora excelsa
| Ubicación | Este árbol es originario de las tierras del golfo de Guinea y Zaire, así como del África Oriental en donde es más escaso. La mayoría de los especímenes se encuentran en países como: Zaire. Sierra Leona. Liberia. Costa de Marfil. Ghana. Nigeria. Camerún. Gabón. República del Congo. Angola. Mozambique. |
| Altura | Entre 30 y 48 metros en promedio, aunque se han encontrado árboles que sobrepasan los 50 metros, pero no es algo común. |
| Diámetro del árbol | Aproximadamente 150 cm en la mayoría de los ejemplares. |
| Flores | Pequeñas y colgantes en forma de péndulo. Son unisexuales, es decir que en algunos árboles hay flores femeninas y en otros solo hay flores masculinas. |
| Hojas | De color verde oscuro; de forma ovalada. Miden entre 15 y 20 cm. |
| Ramas | Presentes a partir de los 20 metros de altura. |
| Hábitat | Se distribuye por todas las zonas tropicales y subtropicales de África en zonas con alta pluviosidad, es decir lugares en donde llueve mucho durante el año. El árbol prospera en zonas por debajo de los 1000 msnm y puede crecer en unas condiciones muy variadas en términos de humedad ambiental. |
| Vida útil | En un entorno natural el árbol puede vivir 60 o más años. Pero para usos comerciales es talado mucho antes. |
| Estado de conservación (UICN) | Casi amenazado. Eso quiere decir que, si bien la especie no cumple criterios para ser catalogada como vulnerable sí se espera que lo sea en un tiempo cercano. |
El árbol Milicia excelsa es considerado como sagrado por algunas culturas tribales africanas que lo protegen especialmente si el árbol crece cerca de sus casas y las tierras de cultivo.
Por ejemplo, el pueblo yoruba que está presente en países como Nigeria, Benín, Ghana y Togo tiene la creencia de que el árbol alberga espíritus ancestrales y por eso las personas que lo talan y sus familias pueden caer en desgracia cuando cortan el tronco pues esos espíritus se liberan y los persiguen día y noche causando que enloquezcan y mueran al poco tiempo.
¿Es eso verdad? No lo sabemos, lo que sí te podemos decir es que esas creencias han ayudado en parte a la conservación de la especie; el problema es que en las últimas décadas los cazadores furtivos llegan armados hasta donde están los árboles y los pueblos tribales pueden hacer poco para detenerlos.
Características de la madera de Iroko
Generalidades y aplicaciones
Esta madera tiene un aspecto macizo y denso y muchos la llaman la Teca Africana, pues es prácticamente igual de durable y puede cumplir las mismas funciones. No obstante, al tacto no es tan grasosa como la Teca real.
Por eso es considerada como una de las más nobles que existen en el planeta. Entonces no sorprende que sea tan codiciada. El inconveniente es que la oferta no logra abastecer la gran demanda y eso es lo que ha generado la rápida disminución de los especímenes.
A parte, un aspecto importante que siempre debes recordar es que, según el país de origen, la madera cambia de nombre. A continuación, te mostramos en paréntesis el nombre común que la madera recibe en cada país.
- Sierra Leona (Iroko).
- Liberia (Iroko).
- Costa de Marfil (Odum).
- Ghana (Rokko).
- Nigeria (Abang).
- Camerún (Abang y Mandjii).
- Gabón (Kambala).
- República del Congo (Lusanda, Molundu y Mokongo).
- Zaire (Moreira).
- Angola (Tule y Muzafa).
- Mozambique (Mvuli, Mvule y Kambala).
No obstante, ten en cuenta que para exportación el nombre común que esta madera adopta es Iroko.
Por último, vamos a ver las aplicaciones más comunes del Iroko.
- Ebanistería en general (es decir se emplea en muebles de lujo, pero también en muebles de exterior).
- Fabricación de tarimas y parqué.
- Construcción naval (Fabricación de embarcaciones, estructuras para muelles y puertos)
- Producción de chapas decorativas.
- Carpintería de interior (Puertas, escaleras, revestimientos, molduras, rodapiés y frisos)
- Carpintería de exterior.
Edad de tala o corte
Lo usual es que lo talen cuando el árbol tiene entre 9 y 24 metros, es decir aproximadamente a los 5 o 10 años de edad en promedio.
Color
Albura
Blanca amarillenta
Duramen
Marrón amarillento que se va tornando rojizo con la exposición a la luz.
Densidad
Densidad aparente al 12% de humedad 650 kg/m3. Es una madera semipesada.
Fibra
Recta y a veces algo entrelazada.
Grano
De intermedio a grueso.
Dureza
Score de 3.9 Monnin, es una madera semidura.
Durabilidad
Su durabilidad natural es muy buena debido a los aceites que exuda, pero los insectos pueden llegar a atacar la albura, por lo que en este caso conviene proteger la madera con plaguicidas. Resiste muy bien ante el ataque de hongos.
Estabilidad Dimensional
Coeficiente de contracción volumétrico
0,36 madera poco nerviosa.
Impregnabilidad
Albura impregnable; duramen no impregnable.
Propiedades Mecánicas
Resistencia a la compresión
540 kg/cm3
Resistencia a la flexión estática
955 kg/cm3
Módulo de elasticidad
105.000 kg/cm3
Trabajabilidad
Aserrado
Sin problemas.
Secado
Medio a lento.
Cepillado
Sin problemas.
Encolado
La cola debe ser de muy buena calidad para evitar que la madera se despegue, recuerda que es una madera aceitosa por lo que puede interaccionar mal con los pegamentos.
Clavado y atornillado
Sin problemas.
Acabado
Problemas con algunos barnices pues no deja que se sequen.
Nota: Su polvo puede generar alergias o problemas respiratorios. Se recomienda usar protección al momento de trabajarla.
4.2 Madera de Iroko o Iroco (Milicia o Chlorophora regia)
Características del árbol Milicia regia
| Ubicación | Esta especie es nativa de un cinturón geográfico que se extiende desde Zanzíbar en la costa este de África hasta Gambia en la costa oeste. Los países en donde más especímenes hay son: Benín. Camerún. Costa de Marfil. Gambia. Ghana. Guinea. Guinea-Bissau. Liberia. Senegal. |
| Altura | Entre 35 y 45 metros. |
| Diámetro del árbol | Hasta 200 centímetros. |
| Flores | Las flores masculinas y femeninas nacen en árboles separados. |
| Hojas | Las hojas nacen en pecíolos (parte que une la hoja al tallo o la rama) cortos. De forma ovalada. De color verde oscuro, con una longitud de hasta 7 centímetros. |
| Ramas | Presentes a partir de los 20 metros de altura. |
| Hábitat | Crece en bosques húmedos y en la sabana. Se adapta a varios tipos de suelo, incluso a los áridos. Pero, el nivel de lluvia anual que cae en las áreas de cultivo está entre los 1000 y los 2500 mm. Eso es mucha lluvia al año. En todo caso se ha observado que en climas muy secos el árbol no crece bien, pero sí necesita bastante luz y puede llegar a morir si hay mucha sombra. En general es un árbol que demanda mucha agua, pero paradójicamente no resiste bien a las inundaciones porque sus raíces se pudren. |
| Vida útil | Alrededor de 60 años. |
| Estado de conservación (UICN) | Esta especie se considera vulnerable. Por causa de la tala indiscriminada. |
Este árbol es fuente de comida para algunos herbívoros y su fruto se comercia en los mercados locales de África.
Una problemática grave es que desde la década de 1980 su tala se ha incrementado a tal punto en que ya casi no quedan ejemplares, es decir, la tasa de corte no es compensada con la de reforestación planteada por los gobiernos locales.
Además, con este árbol ocurre algo similar a lo que pasa con el Milicia excelsa, pues los pueblos tribales lo consideran un árbol sagrado y tratan de protegerlo, pero debemos tener en consideración que su hábitat también es el lugar de operación de muchas milicias paramilitares que financian sus actividades criminales con la extracción furtiva de su madera.
Características de la madera de Iroko
Generalidades y aplicaciones
La madera Iroko proveniente del árbol Milicia regia es considerada como una de las más finas de África, es una madera fuerte, resistente y duradera; con una textura áspera.
Incluso es más valorada que la de su “hermana” Milicia excelsa ya que posee una apariencia y durabilidad superiores, además, es más fácil de trabajar.
Edad de tala o corte
Sobre los 10 años.
Color
Es difícil establecer la diferencia entre la albura y el duramen a simple vista.
Albura
Marrón amarillento.
Duramen
Marrón amarillento.
Densidad
Densidad aparente al 12% de humedad entre 700 y 750/m3. Es una madera de semipesada a pesada.
Fibra
Fina.
Grano
Intermedio.
Dureza
Es una madera semidura con 4,7 en el test de Monnin.
Durabilidad
Madera de alta durabilidad, es resistente al ataque de termitas y hongos. Sin embargo, algunos insectos logran atacar a la albura, pero no penetran el duramen.
Estabilidad Dimensional
Coeficiente de contracción volumétrico
0.34, es una madera muy estable.
Impregnabilidad
Albura y duramen medianamente impregnables.
Propiedades Mecánicas
Resistencia a la compresión
540 kg/cm3
Resistencia a la flexión estática
980 kg/cm3
Módulo de elasticidad
105.000 kg/cm2
Trabajabilidad
Aserrado
Esta madera es bastante dura por lo que desgasta muy rápido los equipos, especialmente las hojas de las sierras.
Secado
Lento, pero sin problemas.
Cepillado
Sin problemas.
Encolado
Si problemas.
Clavado y atornillado
Sin problemas.
Acabado
Admite mejor el barniz en comparación con la madera de Milicia Excelsa, pero sigue siendo un poco difícil la aplicación.
Nota: el polvo y aserrín de esta madera suele desencadenar dermatitis, por eso se recomienda usar protección.